La vitamina B12 nel cane anziano, se manca è un problema
La vitamina B12 o cobalamina può essere carente nel cane anziano, non tanto per un errore nella dieta, ma a causa di problemi di malassorbimento legati all’età o a malattie dell’apparato digerente. Tra le cause principali ti indico:
- Una riduzione fisiologica, con l’avanzare dell’età, i livelli ematici di B12 tendono a calare;
- insufficienza pancreatica esocrina (EPI): Il pancreas produce il fattore intrinseco necessario per l’assorbimento della vitamina;
- malattie croniche intestinali (IBD): Infiammazioni o danni alla mucosa dell’intestino tenue (ileo) impediscono il corretto passaggio della vitamina nel sangue.
Conoscendo cause e sintomi, puoi decidere come agire anche grazie ai miei consigli professionali
Perché la vitamina B12 è importante nel cane anziano
La cobalamina, o vitamina B12, è una molecola idrosolubile che ha un ruolo fondamentale nella sintesi del DNA, nel legare i gruppi chimici -CH3 ad alcune molecole (metilazione) e nel metabolismo dei mitocondri. La metilazione in biologia serve principalmente a regolare l’attività dei geni senza cambiare il codice genetico. Importantissimo per non avere un eccesso di mutazioni genetiche che potrebbero portare a malattie. Infine, è l’unica vitamina a congtenere il minerale cobalto, necessario a molti enzimi.
Non è prodotta all’interno dell’organismo, ma deve essere assunta in quantità adeguata attraverso l’alimentazione ed è generalmente presente in maniera abbondante e adeguata nelle diete che assumono i cani.
Ma come fa un cane ad assimilare la vitamina B12 dalla dieta?
E’ un meccanismo interessante: la vitamina presente negli alimenti è in forma legata con le proteine, viene liberata nello stomaco e qui si lega immediatamente alla proteina R presente nella saliva e nel succo gastrico. La proteina R o cobalofillina, è una glicoproteina prodotta dalle ghiandole salivari che serve a proteggere la vitamina B12 dall’ambiente acido dello stomaco. Se ti interessa approfondire puoi leggere Funzioni della saliva e molecole correlate, revisione bibliografica molto valida.
Dallo stomaco, passa nel duodeno, dove, grazie alle proteasi pancreatiche, enzimi prodotti dal pancreas, si slega dalla proteina R e, tornata libera, per legarsi con la proteina fattore intrinseco che ne permette l’assorbimento a livello delle cellule della mucosa intestinale. Una volta nel sangue si lega ad altre proteine, le transcobalamine, e finalmente l’organismo del cane la ha a disposizione.
Cosa determina una mancanza di vitamina B12 e i sintomi nel cane
Nel paragrafo precedente ho scritto che la vitamina B12 si trova negli alimenti che compongono la dieta del tuo cane ed infatti la prima causa di una carenza è una dieta di cattiva qualità. La vitamina B12 si trova in alimenti di origine animale, come carne, pesce e uova, se questi alimenti scarseggiano o mancano il cane può avere problemi in generale e non ricevere un’adeguata dose di vitamina. E’ sempre importante che nei piani alimentari sia compreso un integratore vitaminico minerale, che aiuta a offrire tutte le vitamine e i minerali necessari al cane.
Naturalmente nel cane senior possiamo trovare un’altra causa da non sottovalutare: un possibile malassorbimento. Quando un cane presenta problemi intestinali cronici o che si ripetono nel tempo, pur sembrando guarire, la mucosa intestinale non riuscirà ad assimilare tutti i nutrienti. Pensa che possono esservi delle micro infiammazioni che impediscono ai villi intestinali di essere sani e della giusta dimensione. I villi sono come delle lunghe dita all’interno della cavità intestinale, che aumentano tantissimo la superficie che assorbe i nutrienti. Se vi sono delle gravi o micro infiammazioni i villi si riducono a monconi, più o meno piccoli, che non assorbono i nutrienti. E’ la stessa ragione per cui si determina la dissenteria.
Anche infiammazioni croniche del pancreas, che rendono l’organo impossibilitato a produrre gli enzimi per liberare la vitamina B12 dalla proteina R, e i parassiti interni, quelli che comunemente chiamiamo vermi, possono concorre a una carenza di questa vitamina.
Termino questo elenco con il fattore che non puoi sconfiggere: l’età del tuo cane. I cani senior fanno più fatica ad assimilare tutti i nutrienti in quantità soddisfacenti, proprio come noi umani.
Quali sono i sintomi da carenza di vitamina B12 che devi saper riconoscere
Ti elenco i più comuni a cui prestare attenzione:
- Letargia, si tratta di stanchezza estrema e debolezza generale del cane. E’ uno dei segni più comuni nel cane, questo appare stanco in modo inusuale e poco interessato a qualsiasi attività gli offri, anche quelle che ama particolarmente. Accade perché la vitamina B12 gioca un ruolo cruciale nel metabolismo energetico, senza questa vitamina l’organismo del cane non riesce a convertire tutto il cibo nell’energia che serve al suo corpo e appare stanco e svogliato.
- Mancanza di appetito, si manifesta perché la vitamina B12 è essenziale per un sistema digerente sano. Disturbi digestivi possono portare il cane a mangiare di meno.
- Perdita di peso, questo sintomo può essere causato dalla perdita di appetito, ma anche dalla difficoltà dell’organismo del cane ad assorbire e utilizzare i nutrienti nelle giuste quantità, in assenza di questa importante vitamina. Se stai offrendo al tuo cane una dieta di qualità, consulta il medico veterinario di tua fiducia.
- Problemi gastrointestinali, una carenza di vitamina B12 può provocare diarrea, vomito e gas intestinale. La vitamina, infatti è utilizzata anche dai microganismi che compongono il bioma, se sottodosata si può avere disequilibrio tra le popolazioni microbiche
Ricorda, se il tuo cane anziano mostra perdita di peso o stanchezza, ti consiglio di rivolgerti al medico veterinario per valutare un profilo gastroenterico con il dosaggio della vitamina B12 ed escludere altre cause più gravi.
Cosa fare per prevenire una carenza di vitamina B12 nel cane senior
Il modo migliore è essere sicura che riceva una dieta nutriente e bilanciata, che comprenda cibi ricchi di vitamina B12, come carne, pesce e uova. L’aggiunta di un buon integratore vitaminico minerale permette di recuperare tutte le eventuali perdite durante la cottura. Per creare un piano alimentare che soddisfi i bisogni del tuo cane anziano, non solo in vitamina B12, gli alimenti e i loro pesi vanno calcolati al milligrammo, sul suo peso, la sua età e il suo stato di salute. Prenota una consulenza nutrizionale di 45 minuti e creiamo insieme le ricette perfette per lui.
Non solo un piano alimentare bilanciato, ma anche esami veterinari routinari: il medico veterinario con un semplice esame del sangue può valutare il livello di vitamina B12 e identificare immediatamente un potenziale pericolo.
Oltre alla dieta e le cure veterinarie anche lo stile di vita ha la sua influenza, l’attività fisica regolare aiuta a mantenere un buon metabolismo e un metabolismo sano si trasforma in un corretto assorbimento e utilizzo di tutti i nutrienti, come la vitamina B12. Come ultimo suggerimento ti dico che mantenere un ambiente sereno e privo di stress contribuisce al benessere generale del cane anziano. Lo stress ha un impatto considerevole sulla salute dei cani, come degli umani, in particolare può disequilibrare il sistema digerente, dove la vitamina B12 è assorbita.
I 5 alimenti Top per offrire vitamina B12
Nel piano alimentare che posso preparare per il tuo cane questi cinque alimenti top in vitamina B12 sono sempre inclusi:
- Il fegato bovino, ricco di questa vitamina in una forma molto disponibile. Contiene anche altri nutrienti essenziali, come la vitamina A e il ferro. Proprio per l’alto contenuto in vitamina A deve essere aggiunto a un paino alimentare nelle giuste dosi, così da non risultare tossico.
- Il pesce, in particolare il pesce azzurro e il salmone, fonti eccellenti di vitamina B12 e di acidi grassi polinsaturi omega-3. Questi ultimi benefici per la pelle, il pelo, il cervello e contro le infiammazioni.
- Il pollo, la sua carne è un’ottima fonte di questa vitamina, è magra e dunque ideale per cani anziani che fanno meno moto. Non credere né alla leggenda metropolitana che provochi allergie, non in tutti i cani, né che sia pieno di antibiotici. Ci sono I controlli ufficiali veterinari.
- Le uova, sono un alimento quasi Perfetto, biodisponibile al 100%. Contengono tante vitamine, oltre alla B12, e il selenio. Ai cani piacciono moltissimo e il tuorlo lo suggerisco crudo, per una coccola speciale a un cane senior.
- Formaggio e yogurt, possono essere una buona fonte di vitamina B12, ma attenzione alcuni cani sono intolleranti al lattosio. Sono ricchi anche di calcio e altri nutrienti. E se l’idea del formaggio ti preoccupa puoi leggere quali formaggi sono adatti ai cani.
Elena Garella
Ho conseguito un dottorato di ricerca in alimentazione animale e mi sono specializzata in alimentazioe del cane. Sono autrice del libro La dieta casalinga per tutti i cani
Ti propongo le mie consulenze personalizzate di alimentazione casalinga per il tuo cane.
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