Quante volte vi hanno proporsto dei probiotici o fermenti lattici per il cane? Ogni volta che un cane ha dei disturbi intestinali, sicuramente, poiché la maggior parte delle volte ciò è dovuto a uno squilibrio della microflora intestinale. Può accadere perché il cane ha mangiato qualcosa trovato per strada o rubato in cucina o perché la stagione cambia rapidamente e questo causa uno stress.
In questo articolo analizzeremo cosa sono i probiotici, i benefici che possiamo aspettarci somministrandoli al cane, come scegliere un buon probiotico e come utilizzarli in caso di cane con stress.
Cosa sono i probiotici?
I probiotici sono gruppi di batteri benefici per l’intestino, che aiutano a mantenere alta la presenza della flora microbica intestinale residente, difendono dalla presenza dei microrganismi opportunisti e da quelli potenzialmente dannosi.
L’intestino è il più grande organo che partecipa alla difesa immunitaria dell’intero organismo e i cani hanno molti più batteri intestinali di noi, infatti il loro organo è progettato dalla natura per sostenere una carica batterica elevatissima. Quetsto insieme di batteri può comprendere anche quelli che svilupperebbero gravi infezioni, se presenti in altre parti del corpo. Se il rapporto tra batteri “buoni” e “cattivi” nell’intestino non è in equilibrio, i cani possono essere maggiormente suscettibili all’insorgere di malattie.
Come agiscono i probiotici nell’intestino del cane
Se somministriamo un probiotico ci aspettiamo di capire cosa accdrà nell’organismo del nostro cane,bene possiamo aspettarci di migliorare la digestion degli alimenti, di rinforzare il sitema immunitario e di avre una certa azione di contrasto verso I microrganismi dannosi o patogeni.
I fattori di stress che possono causare un disequilibrio della microflora intestinale sono molteplici e ciò causa una ridotta assimilazione dei nutrient, con conseguente eventiale diarrea e malessere. Ecco perché consiglio come nutrizionista ai miei clienti di effettuare dei trattamenti con probiotici, cadenzati nel corso dell’anno e personalizzati sulle esigenze del loro cane.
L’effetto a supporto del sistema immunitario è particolarmente presente nei cuccioli, secondo uno studio recente effettuato in Svizzera da Purina. Sappiamo che nel primo mese di vita si ha lo sviluppo del tessuto linfoidale associato all’intestino. In considerazione degli effetti positivi osservati sugli esseri umani, si è valutato lo stato di benessere e la funzionalità del sistema immunitario in due gruppi di cuccioli,di cui solo uno riceveva un probiotico sino a 12 mesi di età. Il risultato più importante è stato l’aumento dei linfociti B maturi, responsabili del riconoscimento di elemnti estranei nell’organismo (difesa immunitaria) insiem ai linfociti T.
Principali fattori di alterazione della microflora intestinale
| Cambi improvvisi della dieta | Dieta di scarsa qualità |
| Interventi chirurgici | Malattie dell’intestino o nutrizionali |
| Abitudini alimentari sbagliate (erba, terra, feci,ecc.) | Stress per cambio ambiente |
| Stress emotivo (allontamento dalla famiglia anche temporaneo) | Acqua di bevanda sporca |
| Eccesso di cloro nell’acqua di bevanda | Presenza di fertilizzanti o antiparassitari nell’acqua di bevanda |
| Uso errato di vermifughi | Uso errato di antibiotici |
Come scegliere un probiotico, perché non sono tutti uguali
Nel scegliere quale probiotico offrire al vostro cane vi suggerisco di non farvi intrappolare dalla discussione formulate per il cane o formulate per l’essere umano. La scelta dipenderà da altri fattori e dalla ragione per cui volete/dovete introdurre un probiotico nell’alimentazione del vostro amico a quattro zampe.
Un primo accorgimento può essere privilegiare probiotici basati su ceppi di microrgansimi presenti nell’intestino del cane, come Enteroccus faecium, uno dei microrganismi che si trovano anche nelle feci. Questo ceppo è considerate patogeno in medicina umana, ma è uno dei più efficaci per i cani. Anche ceppi di bacilli lattice specifici sono una bona scelta; in alcuni casila scelta di un prodotto “vivo” permette risultati più rapidi.
Tre sono i punti cardine per valutare un probiotico per cani di ottima qualità:
- Dovrà contenere 10 o più ceppi di batteri benefici;
- Ogni dose dovrà contenere come minimo 20 milioni di batteri benefici: in genere è espresso in logaritmi: 20x 106 significa 20 000 000, cioè 20 milioni;
- Deve essere certificate per assicurare la purezza, Potenza e vitalità del prodotto.
Personalmente non consiglio di acquistare alimenti commerciali integrati con un probiotico, perché ritengo che questi microrganismi non sono in grado di superare vivi le condizioni di produzione di questi alimenti. Un altro fattore che ha molta influenza, sempre per me, sono le condizioni di stoccaggio in magazzino. Non sappiamo se l’alimento commerciale addizionato con un probiotico, sia stato conservato lontano dalla luce e cosa dire delle temperature elevatissime delle ultime estate? Ritengo una scelta più valida acquistarlo separatamente.
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Utilizzare i probiotici per alleviare lo stress dei cani
Che ci crediate o no lo stress colpisce i cani, come gli esseri umani e può determinare anche una certa depressione.
Oltre alla causa di stress più grave, le cattive relazioni tra il cane e l’essere umano con cui vive, possiamo considerare anche le temperature improvvisamente molto calde o molto fredde; l’ansia da cambio di ambiente, per esempio dal canile alla nuova famiglia e la presenza di nuovi e forti rumori (abbattimento/costruzione di nuovi edifice). I cambiamenti nelle routine giornaliere, molto important per qualsiasi cane, determinano uno stress che può cronicizzare e causare problem allo stomaco (gastrite) o diminuito afflusso di sangue all’intestino che determina scarsa attività della mucosa e permeabilità della parete.
Continui problemi gastrointestinali e eventi ripetuti di diarrea possono cronicizzare lo stress e portare alla IBD o Inflammatory Bowel Disease, da cui era affetta Silverina. Una causa di stress così grave non ho potuto eliminarla, ma contenerne gli effetti con successo con una dieta casalinga personalizzata sulle sue esigenze e la somministarzione routinaria di un ottimo probiotico.
In uno studio del 2023 si è evidenziata l’azione dei probiotici, insieme con altri nutrienti quali antiossidanti e acidi grassi omega 3, nel ridurre il disequilibrio gastro intestinale. Il benessere del sistema stomaco-intesino è di grande importanze perché regola il comportamento del cane attraverso l’asse intestine/cervello. Il microbiota, l’insieme dei microbi intestinali, è coinvolto nel regolare i fattori emotivi e di stress attivi nell’orgaismo (serotonina, cortisolo, ecc.).
Aggiungere uno o più probiotici a un’alimentazione sana e appropriate permette di migliorare la composizione della flora microbica e e alleviare lo stress e l’ansia.
